翌日，春桃不可避免地起晚了。

醒來時，床上空蕩蕩的，只餘她一人，她怔忪間，掀起帷帳，卻正好看見世子的背影消失在屏風後。

“世子！”她連忙喚了一聲。

他卻仿佛沒聽到，大步走了出去。

春桃雖覺得奇怪，但想到世子平日早起都要去澄暉院後面的湖心苑讀書，便趕緊找到散落的衣裳穿好，回房間簡單洗漱後，又匆匆去到小廚房準備做早膳。

今日起晚了，待會兒做好早膳只能送去湖心苑給世子用了。

小廚房裏沒見藍鵲身影，春桃只當她是昨日跟青鷂她們一樣吃壞了肚子還沒起，便自己燒了火。

昨日吊的有高湯，春桃準備用高湯簡單地煮碗青菜湯面，再煎幾個蝦餅，另外炒兩樣小菜，便足夠了。

正忙活時，廚房裏突然湧進來幾個兇神惡煞的粗婆子，沒等她反應過來，便堵了她的嘴扭了她的胳膊，將她一路押到了正院，按著她跪在了國公夫人的面前。

國公夫人冷眼看著她，問：“昨晚就是你，趁世子醉酒爬了他的床？”

春桃連忙搖頭，又嗚嗚兩聲，待到一旁的婆子拿掉她嘴裏的碎布，她才得以開口辯解：“奴婢沒有，是世子他，他讓奴婢侍候他的。”

她是爬了床，但這事絕不能承認，一旦承認，她就離死不遠了。且，雖是她先爬的床，可後來，確實是世子主動的。

“放肆！世子何等矜貴，定然是你趁他醉酒蓄意勾引才會如此！”國公夫人怒道。

“奴婢只是給世子送了碗醒酒湯，奴婢真的什麽也沒做。”春桃大聲叫屈道。

“還敢嘴硬！”國公夫人冷哼一聲，“那你如何解釋青鷂幾人昨日湊巧鬧肚子之事？她們可都是喝了你釀的米酒才出的事。”

米酒？春桃楞了下，她是釀了兩壇米酒，可還沒到時候呢，青鷂她們是什麽時候拿去喝的？

“夫人，奴婢冤枉，那米酒還未釀成，奴婢又怎會拿出來給她們喝呢？定是她們自己嘴饞偷去喝的！”春桃急忙辯解。

“還在狡辯！藍鵲都已經承認了，是你指使她把米酒給青鷂等人喝的，為的就是讓她們生病，無法在世子跟前伺候，好給你可趁之機！”國公夫人厲聲道。

春桃怔住了，她分明沒有，藍鵲為何要汙蔑她？

但仔細一想，便大概猜到了，多半是青鷂她們去小廚房要酒喝，藍鵲為了捉弄她們，故意把她沒釀成的米酒給了她們。

湊巧她昨晚爬了世子的床，青鷂便把這兩樁事聯系到一起，告到了夫人面前。藍鵲膽子小，這才把米酒之事推到了她的頭上。

“何春桃，你好大的膽子，為了榮華富貴，先是指使藍鵲下藥害人，又趁世子醉酒蓄意勾引獻媚，心術如此不正，若不重罰，日後豈不是人人都要學你？今日是媚主爬床，明日便是背主求榮了！來人啊，把她給我拖出去，狠狠地打，好好正一正國公府的家風！”

春桃萬萬沒想到國公夫人不聽她解釋就要把她拖出去杖打，她嚇得連忙叫冤道：“夫人，奴婢冤枉，奴婢真的沒有指使藍鵲下藥，奴婢冤枉啊……”

一旁的婆子見國公夫人一臉怒氣，連忙用碎布條重新堵住了春桃的嘴，又迅速將她拉出去按在春凳上，一杖又一杖，狠狠地打了下去……

三小姐謝馨如來正院請安時，正好看到春桃被婆子們押進了正院，她心知大事不好，當即甩開嬤嬤，快步往澄暉院跑去。

等到了澄暉院，她第一時間想要沖進正房找大哥，卻被大哥身邊的大丫鬟青鷂攔了下來。

“一大清早的，三小姐怎麽來了？”青鷂問。

“春桃出事了，我來找大哥去救她，大哥他現在在哪兒？”謝馨如急切地問道。

青鷂眼珠一轉道：“三小姐來得不巧，世子今天一大早就出府了。”

“啊？那春桃怎麽辦？”謝馨如很是著急，母親一貫強硬，除了父親和大哥，沒有人能勸得了她。眼下父親去上朝了，大哥又出了府，她又不知道春桃究竟犯了何事，她要怎麽才能救她？

正當謝馨如焦急萬分時，門外春雨突地飛了進來，叫喚道：“湖心苑，湖心苑……”

謝馨如眼睛一亮，又見青鷂捂住春雨的嘴反被春雨狠狠啄了一口，便明白了，原來大哥沒有出府，而是按慣例去了後頭湖心苑讀書。

謝馨如當即轉身，離開澄暉院，往湖心苑跑去。

跑到一半，就見春雨追了上來，很快飛在了她前頭，把她遠遠地甩在了身後。

等到謝馨如氣喘籲籲地跑到湖邊，正準備上橋去湖心時，卻見大哥已經帶著春雨大步走了出來。

“大哥，春桃不知犯了什麽事被一群婆子押到了正院，您快去救救她！”謝馨如連忙請求道。

謝霽庭點點頭，將春雨交給她看管，擡腳大步離去。

見春雨還想跟上去，謝馨如連忙抱緊它，安撫道：“大哥去了，春桃就會沒事的。你還是乖乖地陪我在這兒等著吧。”

正院，春桃已經數不清自己究竟挨了多少杖，背臀上起先還能感受到火辣辣的疼，現在已經痛得沒有知覺了。

她起先還會嗚嗚嗚地叫冤，後來知道沒用，便再也沒吭聲，只想著留些力氣，留些力氣等他來救她。

她想，他一定會來救她的！他不會眼睜睜地看著她就這麽被打死的。

可是，她等啊等，一杖又一杖，等到她奄奄一息，幾近昏迷，他都還沒有來。

她想，她應該是等不到他了，即便等到了，大概也只能見他最後一面了。

迷迷糊糊間，她聽到一陣腳步聲從她身邊經過，她努力睜開眼睛，看到一片衣擺飄過，和今晨消失在屏風後的衣擺一模一樣。

他來了，他終於來了，他來救她了！

春桃喜極而泣，他真的來了，他心裏真的是有她的。

謝霽庭緩步走進正廳，還未開口，就見母親半是疑惑半是驚訝道：“庭兒？你怎麽來了？”

“兒子來給母親請安，今日來遲了，望母親見諒！”謝霽庭溫聲道。

謝母面色稍緩，指著門外院中挨打的春桃道：“你來得正好，這個叫春桃的丫頭，昨日先是指使藍鵲給你院中的婢子們下藥，又趁你醉酒蓄意勾引獻媚，簡直是心術不正！今天我要殺雞儆猴，好好正□□裏的風氣！”

“母親何必為了一個婢女動怒？”謝霽庭勸了句。

“你要替她求情？”謝母有些吃驚。

她狐疑地看了他一眼，不敢相信他是真的看上了那丫頭。那丫頭除了長得有幾分艷麗外，並無其他長處。外面那麽多大家閨秀名門貴女，也沒見他多瞧一眼，何況是這麽一個俗艷的丫頭。

以她對兒子的了解，只有極有才情的女子，他才會高看一眼。

這個春桃怕是連大字都不識幾個，絕無可能入他的眼。所以她才篤定是春桃蓄意勾引，這才讓人把春桃押來杖罰。難道，她猜錯了？

院中，春桃聽到國公夫人對世子說起她指使藍鵲下藥的事，她很想開口為自己辯解，卻連一點出聲的力氣都沒了。

她想，沒關系，世子既然來救她了，就一定會相信她。

正廳裏，謝霽庭沈默了下，昨日午後，春雨飛到書房，突然叫了幾聲“春桃姐，通房”，他本覺著奇怪，沒想到夜裏就發生了那樣的事。

無論她有沒有指使藍鵲下藥，她為了當上通房，趁他醉酒蓄意勾引都是真的。

“母親忘了，外祖母的六十大壽快要到了，您先前不是還說，要吃齋念佛一段時間，為外祖母好好祈福麽？”謝霽庭笑著提醒道。

謝母被他這一提醒才記起來這事：“你不說我都險些忘了，那這段時間確實不能沾血了。不過這丫頭……”

“一個心術不正的婢女，發賣出去便是，何必臟了母親的手？”謝霽庭淡聲道。

謝母見他面容平靜，並無半分不舍，這才信了他是真的為了她著想，而不是為那丫頭求情。

“庭兒所言有理，那便依你說的辦。”謝母說完吩咐一旁的仆婦，“去，叫個牙婆過來。”

“兒子還有事，就先告退了！”謝霽庭說完轉身離開正廳，一路穿過庭院出了正院。

春桃早在世子說出‘發賣出去’那四個字時，心就徹底涼了，明明是溫煦春日，她卻仿佛一下子置身於萬丈冰窟，凍得她骨頭縫兒都疼。

她用盡全身力氣擡頭想要看看他，可從頭到尾，哪怕他從她身邊經過時，他都沒有低頭看過她一眼。

原來，原來一切都是她自作多情！昨晚的那些炙熱那些溫柔，都不過是假象！他只是，只是酒後亂性而已。

他非但對她無意，甚至經過昨晚，還厭極了她！

她是他衣服上不小心濺到的油湯，也是他濯濯清名中無意沾染的汙點。

濺到油湯的衣服要拿出去燒掉，玷汙了他清名的她，自然也要被發賣出府。

他和她，本就是雲泥之別，她怎麽會天真地以為，只要有了肌膚之親，他就會對她負責？就會收她做通房，甚至納她為妾？

他不但不會對一個身份低賤的婢子負責，他甚至連看都不願看她一眼！

可笑的是，昨夜她還沾沾自喜自己賭對了，今日才知，她這一賭，不但賭掉了她的後半輩子，還賭掉了她這條命！

春桃滿心悲愴，痛悔莫及，早知他如此心狠，她絕不會幹出這種蠢事。

昏死前，她想，若有下輩子，她一定要離他遠遠的，不再靠近他半步……

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